고양이도 사람처럼 이갈이 시기가 있다는 사실, 알고 계셨나요? 이갈이 시기의 고양이는 불편함을 해소하기 위해 물건을 물고 뜯기 쉬우며, 부주의하면 가구나 전선까지 손상될 수 있습니다. 본 글에서는 고양이 이갈이 시기의 증상, 시기별 변화, 보호자가 해줄 수 있는 대처 방법을 단계별로 안내합니다. 건강한 성장과 스트레스 없는 생활을 위한 필수 정보, 지금 확인해 보세요.
고양이도 이갈이를 한다고요?
많은 보호자들이 강아지의 이갈이에는 익숙하지만, 고양이 역시 생후 몇 개월 사이에 이갈이 과정을 겪는다는 사실은 잘 모르고 지나치기 쉽습니다. 실제로 고양이도 사람처럼 유치에서 영구치로 바뀌는 과정을 거치며, 이 시기에는 잇몸에 가려움과 불편함을 느끼기 때문에 다양한 행동 변화가 나타납니다. 생후 약 3주부터 유치가 나오기 시작한 아기 고양이는 생후 3개월 무렵부터 본격적으로 이갈이를 시작합니다. 이 시기에는 자주 무언가를 씹거나 핥는 행동을 보이며, 일부 고양이는 평소보다 예민해지거나 식욕이 감소하기도 합니다. 무엇보다 중요한 것은 보호자가 이러한 변화에 대해 정확히 알고, 적절하게 대응해 주는 것입니다. 이갈이 시기에 적절한 장난감을 제공하거나, 물어도 되는 물건과 안 되는 물건을 구분 지어주는 교육이 없다면, 고양이는 가구나 전선, 손 등을 물어 위험한 상황을 유발할 수도 있습니다. 반면 이 시기를 잘 넘기면 고양이의 입 건강은 물론 행동 문제까지 예방할 수 있기 때문에 꼭 주의 깊게 살펴야 하는 시기입니다. 이 글에서는 고양이 이갈이의 시기별 특징, 대표 증상, 그리고 올바른 대처법까지 체계적으로 안내해 드립니다.
고양이 이갈이, 이렇게 관리하세요
1. 이갈이 시기 파악하기
고양이의 이갈이는 보통 생후 3~6개월 사이에 집중적으로 진행됩니다. 유치는 총 26개이며, 생후 약 6개월이 되면 총 30개의 영구치로 완전히 교체됩니다. 이 시기의 고양이는 손이나 물건을 자주 물고, 식욕이 떨어지거나 구강 부위에 침을 흘릴 수도 있습니다. 잇몸이 붓거나 출혈이 보인다면 이갈이 때문일 가능성이 큽니다.
2. 안전한 장난감 제공하기
이갈이 시기에는 고양이가 씹을 수 있는 전용 장난감을 제공해 주는 것이 중요합니다. 고무 재질이나 실리콘, 천 등으로 만든 고양이용 이갈이 장난감은 잇몸을 자극하지 않으면서도 스트레스를 해소할 수 있는 좋은 수단입니다. 단, 너무 딱딱하거나 작아서 삼킬 위험이 있는 제품은 피해야 합니다.
3. 위험 요소 제거하기
이 시기의 고양이는 무엇이든 물어보며 탐색하므로, 전선이나 식물, 화학제품 등 위험한 물건은 치워두어야 합니다. 특히 전선은 보호 튜브를 씌우거나, 고양이 접근을 막는 위치로 옮기는 것이 좋습니다. 가구 모서리를 씹는 경우에는 고양이 기피 스프레이를 사용하거나, 씹어도 되는 대체 장난감을 옆에 두는 방법이 효과적입니다.
4. 구강 건강 관리하기
이갈이 시기에는 치석이 쌓이기 쉬운 시점이기도 합니다. 이 시기부터 양치 습관을 들이는 것이 좋은데, 고양이용 치약과 부드러운 칫솔을 이용해 천천히 입을 만지도록 훈련해 보세요. 입 냄새가 심하거나 출혈이 반복된다면 수의사의 진료를 받아보는 것이 안전합니다.
5. 과도한 물기 행동엔 중단 신호 주기
손이나 발을 물며 놀려는 행동이 늘어난다면, 귀엽다고 방치하지 말고 단호한 태도로 “안 돼”라는 짧은 언어 신호를 주고 행동을 멈춰야 합니다. 대체 장난감으로 유도하거나, 행동 직후 관심을 끊는 것도 도움이 됩니다. 고양이는 반복 학습에 민감하기 때문에 일관성 있게 대응하는 것이 중요합니다.
건강한 이갈이, 보호자의 관심이 답입니다
고양이의 이갈이 시기는 성장 과정 중 하나로, 자연스럽고 필요한 단계입니다. 다만 이 시기의 행동 변화와 입 주변 불편함은 고양이에게 큰 스트레스가 될 수 있으며, 보호자의 관심과 적절한 대응이 없을 경우 행동 문제가 장기화될 수 있습니다. 이갈이를 건강하게 마무리하기 위해서는 고양이의 구강 상태를 주기적으로 확인하고, 위험 요소를 차단하며, 적절한 씹기 용품을 제공하는 것이 핵심입니다. 또한 이 시기를 통해 고양이와 보호자 사이의 신뢰 관계를 더욱 단단하게 다질 수 있는 기회로 삼는 것도 좋습니다. 무엇보다 중요한 건 ‘괜찮겠지’가 아니라, ‘지금 도와줄 수 있을까’를 고민하는 태도입니다. 여러분의 따뜻한 관심이 고양이에게는 무엇보다 큰 안정감으로 다가올 것입니다. 사랑스러운 고양이가 건강하게 자랄 수 있도록, 오늘부터 작은 관리 하나하나를 실천해 보세요.
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